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Orient Express Venezia: Un Palazzo del XV Secolo Rinato

Con l'apertura di Orient Express Venezia a Palazzo Donà Giovannelli, l'architetta Aline Asmar d'Amman presenta otto anni di lavoro e una visione che ha trasformato uno degli edifici più leggendari di Venezia in un'opera d'arte vivente.

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Venezia non è mai stata povera di interni grandiosi, ma l’Orient Express Venezia, inaugurato il 30 marzo 2026 nel Palazzo Donà Giovannelli del XV secolo nel sestiere di Cannaregio, dà la sensazione di qualcosa di davvero diverso.

Il progetto, di proprietà di Arsenale Group e ultimo capitolo della crescente presenza italiana di Orient Express dopo La Minerva a Roma e il treno La Dolce Vita, è stato affidato interamente all’architetta e interior designer Aline Asmar d’Amman. Quello che ha realizzato in otto anni non è un restauro in alcun senso convenzionale, ma qualcosa di più vicino a un atto di archeologia compiuto con l’occhio di un designer: ogni strato della storia del palazzo portato alla luce, esaminato e poi deliberatamente, magnificamente complicato.

La filosofia progettuale di Amman, che definisce la tensione tra eredità e reinvenzione, si dispiega su ogni superficie e spazio. Affreschi storici convivono con forme scultoree contemporanee; riferimenti antichi si moltiplicano senza fine sulle superfici a specchio con toni velati; i “Lost Colors” distintivi di Venezia — quei pigmenti polverosi e sbiaditi che la città indossa come una seconda pelle — vengono intrecciati nuovamente in tessuti, drappeggi e finiture in tutto il Piano Nobile, le cui sale di rappresentanza si aprono come una sequenza di spazi scenografici punteggiati da generosi cabinets de curiosités.

Pelli goffrate e sete moiré rivestono le pareti, marmi realizzati a mano si integrano nella struttura originale e lampadari in vetro di Murano su misura coronano la Corte del Conte — l'ex cortile all'aperto, oggi trasformato in una delle lobby d'hotel più straordinarie d'Europa. Il giardino segreto del palazzo, storicamente nascosto dietro mura secolari e oggi svelato come un mondo sospeso di eleganti drappeggi, un'antica fontana e lanterne veneziane, completa il quadro di un interno che si merita fino in fondo ognuno dei suoi otto anni.

Tra 47 camere, suite e residenze — incluse sei Signature Suite in cui affreschi ottocenteschi, saloni dorati con putti danzanti e monumentali camini intagliati in marmo incorniciano alcune delle viste più ambite sui canali della città — la stratificata storia architettonica dell'edificio è trattata non come sfondo, ma come materiale creativo primario.

Gli spazi ristorativi rispondono a questa ambizione con precisione: il ristorante gourmet dello chef Heinz Beck, tre stelle Michelin, occupa la storica Orangerie, La Casati, aperta tutto il giorno, si affaccia sul giardino segreto evocando lo spirito avanguardista della Marchesa Luisa Casati, e l'Art Déco Wagon Bar rende omaggio alle leggendarie carrozze salone dell'Orient Express. Orient Express Venezia formula in definitiva un argomento convincente — uno che questa città è in una posizione unica per esprimere —: la direzione più entusiasmante nel design dell'ospitalità contemporanea non risiede nella cancellazione, ma nella paziente e rigorosa amplificazione di ciò che già esisteva.