El arte florentino de la encuadernación

por Valia Barriello

¿Qué ocurre cuando la historia de una familia se entrelaza con la evolución de un oficio artístico y antiguo? Esta es la historia de los artesanos Giannini de Florencia, encuadernadores desde 1856, que han transmitido de generación en generación los secretos de la encuadernación. La familia Giannini ha creado el nuevo estilo florentino de encuadernación artística y papeles jaspeados a través de un proceso de innovación continua.

Su obra ha contribuido a definir un estilo único que se remonta al siglo XIX. ¿Cuál es su contribución artística y qué tipo de innovaciones se introdujeron?

Se nos atribuye sobre todo la creación del "estilo florentino", reproducido no sólo en las encuadernaciones, sino también en diversos objetos. Esta fue la verdadera innovación: la impresión de los elementos decorativos en papel de envolver que también se utilizaba para forrar objetos. Hasta 1940 este proceso se realizaba utilizando principalmente cuero o pergamino.

Es un oficio que se transmite de generación en generación. Pero, ¿cómo mantenerse al día?

Cada generación ha tenido que lidiar con distintos periodos históricos, que afectaron a la producción y realización de encuadernaciones y objetos. En el siglo XIX los principales clientes eran la aristocracia inglesa y rusa. Después de la Segunda Guerra Mundial llegaron los estadounidenses. Los materiales de alta calidad, como el cuero y el pergamino, se habían vuelto muy caros, de ahí la necesidad de cambiar y aumentar la producción de papel decorado a mano (papel jaspeado).Después de los años 70 se produjo el boom. Estar al día significa ser original y rápido para cambiar de rumbo, pero estos dos elementos no son sinónimos de artesanía tradicional.El hecho de tener una producción pequeña facilita la renovación.

¿Ha temido alguna vez que su empresa pudiera desaparecer?

Sí, ¡pasa más o menos en cada cambio de generación! Esto está bien documentado en el diario escrito por mi bisabuelo Guido titulado "Uscio e Bottega. Ricordi di un artigiano fiorentino" (Uscio y la tienda. Recuerdos de un artesano florentino). Un libro que publicamos con motivo de nuestro 150 aniversario.

¿Hay gente que aún quiera aprender este oficio? ¿Aceptan aprendices u organizan talleres?

A lo largo de los años hemos tenido muchos aprendices, pero últimamente no ha sido posible por falta de interés, pero también por nuestra situación financiera. En su lugar, organizamos talleres en los que se puede observar e incluso hacer tanto papel jaspeado como pequeños libros en papel y cuero.

¿Quiénes son sus clientes?

En su mayoría son turistas estadounidenses y británicos con un fuerte bagaje cultural, también japoneses y asiáticos que buscan artículos de alta calidad hechos a mano. En cuanto a nuestros trabajos de encuadernación artística, los compradores suelen ser coleccionistas italianos, pero hoy en día quedan pocos.

¿Contribuye una ciudad como Florencia al éxito de su negocio?

MG: Somos parte integrante de Florencia. La ciudad es importante para todos los artesanos, y es una relación mutua. Nuestra tienda también forma parte del patrimonio cultural de Florencia. Por eso recibimos el Fiorino d'Oro, el máximo galardón de la ciudad de Florencia.

¿Proyectos futuros?

Seguir colaborando con artistas. Esto nos permite asumir nuevos retos y poner a prueba nuestros conocimientos. Nos permite crecer y nos da mucho placer. Y luego, más que un proyecto hay un sueño: crear un pequeño museo con taller activo dedicado al papel y al libro para la ciudad de Florencia.

Es algo que falta en esta ciudad y sería estupendo preservar la historia y la cultura de esta artesanía, tan importante para la tradición de esta ciudad.

Sobre el autor Valia Barriello es arquitecta y profesora de diseño en Milán. Barriello también trabaja en producción y editoriales.