Pour son 100e anniversaire, Bitossi a créé un musée d'entreprise conçu et dirigé par l'architecte Luca Cappelletti. Situé dans l'ancien espace de production, le lieu d'exposition de 1500 mètres carrés préserve l'architecture industrielle d'origine. En parcourant le parcours d'exposition, on peut admirer l'ensemble des archives composées de 7000 pièces : une sélection de prototypes et de formes, d'outils de travail, de photographies et de dessins réunis dans une galerie d'images.

L'installation est le résultat d'une recherche muséographique et curatoriale, alignant une variété de pièces colorées sur des étagères en bois de sapin spécifiques au site. Des créations exceptionnelles comme Rimini d'Aldo Londi, les Totems d'Ettore Sottsass, ou l'œuvre Il dormiente con il coccodrillo (Les dormeurs et les crocodiles) de Mimmo Paladino se détachent au centre de l'espace, se distinguant par leur singularité et leurs dimensions. La dernière étagère est laissée vide pour laisser place à de nouvelles productions et collaborations créatives.

L'exposition est une expérience immersive dans l'histoire de la marque et sa collaboration avec une multitude d'icônes du design : Ettore Sottsass, Nathalie Du Pasquier, George J. Sowden, Marco Zanini, Christoph Radl, Michele De Lucchi, Karim Rashid, Arik Levy, Fabio Novembre.

Comment vous est venue l'idée de célébrer le centenaire de Bitossi en créant un musée et pourquoi avoir choisi l'intérieur de l'ancienne usine Bitossi comme lieu d'exposition ?

C'était le souhait de ma mère Cinzia Bitossi de lancer ce projet il y a de nombreuses années. L'objectif était de créer une collection qui retrace la production de l'usine historique fondée en 1921 par Guido Bitossi. La collection comprend plus de 7000 pièces de céramique et des dossiers papier - projets, dessins, cahiers de travail, documents administratifs et commerciaux, photographies - documentant un siècle d'histoire. Après les premières petites expositions de tout le matériel collecté, ma famille a créé en 2008 la Fondation Vittoriano Bitossi pour la sauvegarde, la conservation et la promotion culturelle et scientifique des Archives Industrielles Bitossi.

Par la suite, j'ai lancé l'idée de transformer les archives en musée dans le même lieu qui, cinq ans auparavant, abritait une partie de la production industrielle. Je voulais que la collection historique reste là où elle avait été créée : un espace récupéré comme "archéologie industrielle" qui devient une histoire en soi. Il s'agit d'un projet unique qui documente le passé et le présent d'une entreprise qui célébrera son premier centenaire en 2021. L'installation a été conçue par l'architecte Luca Cippelletti du studio ArchiT de Milan, tandis que l'éclairage a été conçu par l'architecte vénitien Alberto Pasetti Bombardella.

Bitossi incarne un patrimoine et un savoir-faire spécifiques issus de la coalescence du design, de l'art et de l'artisanat. Comment le musée Bitossi communique-t-il l'identité de votre marque ?

Le musée/les archives montrent notre identité à travers les produits eux-mêmes, qui deviennent à la fois des documents et des témoignages du processus et de tout ce qui tourne autour de leur production : des matières premières à l'expérience humaine et professionnelle, du marketing à la vente. Tout sert de communication stratégique liée à la marque, comme une synthèse de son histoire, de sa mémoire et de sa recherche projetée dans le futur.

Lespièces de Bitossi créées en collaboration avec des designers peuvent être considérées comme des œuvres d'art. Quel est, selon vous, l'objet le plus emblématique de vos archives et comment présentez-vous ces pièces spéciales dans le parcours de l'exposition ?

Il existe d'innombrables éléments iconiques présentés dans le parcours de l'exposition créé par le directeur historique de Bitossi, Aldo Londi, l'architecte Ettore Sottsass, et bien d'autres.

L'icône par excellence de Bitossi est la légendaire série "Rimini Blu" créée par Londi en 1959 qui, depuis, n'a jamais cessé d'être produite, avec des millions de pièces vendues dans le monde entier. Elle a été créée pour un client américain, un hommage à la couleur de la mer bleue profonde, à la côte de la Romagne - qui, à l'époque, évoquait l'image de "la bonne vie et de la dolce vita italienne" pour le tourisme international - un endroit charmant surtout pour les Américains qui l'incluaient dans le Grand Tour d'Italie. C'est le lieu célébré par Fred Buscaglione dans la chanson "Remember Rimini" sortie la même année. L'exposition consacre un rayon entier à cette couleur bleu persan, avec des éléments très inhabituels et sculpturaux.

Une autre icône est la série noir et blanc de l'architecte Ettore Sottsass, créée en 1959 pour l'exposition de la Galleria Il Sestante de Milan et produite régulièrement depuis lors. Sottsass avait établi une relation particulière avec ma famille et Aldo Londi, c'est pourquoi nous avons voulu lui dédier différentes sections de l'Archive : un décor à l'entrée avec des pièces provenant de collections spéciales et une exposition le long du parcours de l'exposition.

Les couleurs vives et audacieuses sont les éléments distinctifs de Bitossi. Quel rôle joue la couleur dans votre production artistique et quel est son pouvoir émotionnel dans la perception de l'espace ?

En 1947, un laboratoire chimique a été construit à l'intérieur de l'usine, qui est devenue en quelques années l'usine de peinture céramique Colorobbia. Londi a reconnu son énorme potentiel en tant que lieu d'expérimentation pour développer de plus en plus de couleurs pour les produits commerciaux.

On perçoit le puissant impact émotionnel de la couleur dès que l'on met le pied dans les Archives : dans la toute première allée, on trouve un aperçu allant des années 1920 à la fin des années 1960. Ainsi, non seulement la couleur mais aussi le style sont en constante évolution.

Quelle a été l'évolution de votre production artistique au cours de ses 100 ans d'histoire ?

De la faïence à la céramique émaillée, de la majolique à l'argile réfractaire avec des textures imprévisibles : peintes, gravées, grattées, graffitées, bugnato, cariolato, et al. C'est un monde fait d'étude continue, de recherche, et d'une immense passion qui se transmet depuis des générations. Je représente la quatrième génération de la famille à la direction artistique de l'entreprise et je suis très fier de mon passé.

Comment conciliez-vous innovation et tradition et quels sont vos projets pour l'avenir ?

Les Archives représentent l'identité et l'histoire de notre entreprise, d'une entreprise italienne : c'est une histoire de renouvellement et d'appréciation d'une culture d'entreprise qui relie l'histoire et l'avenir. Je pourrais comparer les archives à une terre fertile : elles transmettent leur savoir-faire à travers une évolution technique et stylistique, et les artistes et les designers s'en inspirent pour créer de nouvelles collections, en plongeant dans un siècle d'histoire des designers qui ont collaboré avec Bitossi.

Toutes les collections de notre catalogue sont le fruit d'une forte tradition artisanale. Aujourd'hui, nous travaillons toujours comme il y a un siècle : chaque nouvelle collection représente un défi jusqu'à ce que le résultat optimal soit atteint, et nous ne négligeons jamais l'élément fonctionnel, qui, à juste titre, ne doit jamais être négligé. Il y a un aspect sculptural et matériel très important dans le processus artisanal qui est lié à la recherche des couleurs des émaux et des cristaux avec des finitions brillantes ou mates.