Poltronova: diseño radical italiano

Fundada en 1957 por Sergio Camilli, Poltronova fue la primera marca de diseño radical, reflejo de la naturaleza polifacética del diseño italiano. Fundada en la Toscana, una región rebosante de arte pero aún bastante joven desde el punto de vista del diseño, la marca se convirtió rápidamente en un nombre muy conocido gracias tanto a la vieja guardia del diseño italiano, con mentores como Angelo Mangiarotti, Gae Aulenti, Giovanni Michelucci y De Pas-D'Urbino-Lomazzi, como a la joven vanguardia del diseño radical: los grupos Archizoom y Superstudio. Desde el principio, Ettore Sottsass contribuyó extraordinariamente al desarrollo artístico de Poltronova, convirtiéndose en su director artístico en 1958.

Hoy, la misión del Centro Studi Poltronova es mantener vivas algunas de las piezas más emblemáticas del diseño italiano, internacionalmente conocidas y amadas por su diseño divertido, brillante y subversivo. Un viaje a través de las obras maestras más radicales, tan seductoras hoy como en el momento de su aparición. Explore el colorido mundo de Poltronova y los puntos de inflexión más interesantes de su historia.

El diseño radical -la interpretación de impulsos revolucionarios y nuevas visiones creativas- es parte integrante del ADN de Poltronova. ¿Cómo ha evolucionado esta dimensión desde los años sesenta?

Poltronova -conocida hoy como Centro Studi Poltronova for Design- es la empresa encargada de crear objetos e integrarlos en un proceso industrial sui generis para reflejar las visiones artísticas del emergente Movimiento Radical. En algunos casos, estos objetos nunca han sido excluidos del catálogo de Poltronova -como la Superonda de Archizoom o el espejo Ultrafragola de Ettore Sottsass Jr.-, mientras que otros han sido reintroducidos en los últimos años, aunque, en principio, siempre han permanecido como parte reconocible de la línea de producción. No es tanto que el componente radical haya evolucionado con el tiempo, sino que las herramientas a disposición del público han cambiado, haciendo que la gente sea más capaz de entender algo que en los años sesenta era considerado vanguardista y visionario no sólo por el gran público, sino también por los expertos.

Desde el principio, Poltronova ha colaborado con diseñadores italianos de fama mundial, empezando por Ettore Sottsass, antiguo Director Artístico de la marca. ¿Cómo comenzó la colaboración entre Poltronova y los defensores de la vanguardia radical, teniendo en cuenta que contribuirían a definir aún más la identidad revolucionaria de la marca?

De hecho, cuando Ettore Sottsass Jr. empezó a trabajar para Poltronova, estaba lejos de ser un diseñador de fama mundial. Acababa de regresar de la guerra tras un largo periodo de encarcelamiento en los Balcanes: era bastante desconocido, sobre todo en el mundo del diseño, ya que sólo había colaborado con su padre arquitecto, Ettore Sottsass Sr., antes de la guerra. De hecho, Poltronova fue la primera empresa que le permitió explorar proyectos de gran alcance. En 1966, tras Archizoom y la exposición-instalación Superarchitettura de Superstudio, Sottsass, junto con Sergio Cammilli, contrató a jóvenes licenciados en la empresa mediante una estrategia de búsqueda de talentos que, en retrospectiva, puede considerarse un éxito. En aquella época, estos jóvenes talentos elaboraban curiosas visiones utópicas del mundo y estaban lejos de ser diseñadores consagrados o incluso de formar parte de una vanguardia definida y acreditada.

Algunas de las piezas de diseño de Poltronova se han convertido en iconos, totalmente inalterables al paso del tiempo y aún codiciadas por su ingeniosa audacia estilística. Una de ellas es sin duda la Ultrafragola: ¿cómo surgió la idea de crear una pieza tan singular?

El espejo Ultrafragola de Ettore Sottsass Jr. forma parte del proyecto Mobili Gr igi, más complejo y bien definido, que incluía un conjunto de dormitorio compuesto por varias piezas, todas ellas totalmente originales. El Mobili Grigi que se instaló en el Eurodomus en los años 70 era un espacio poco iluminado por luces de neón que irradiaban de los propios muebles. Era un proyecto muy experimental para la época, hecho de fibra de vidrio, neón y PETG termoformado. La razón por la que el espejo de Ultrafragola es el único elemento "superviviente" podría dar que pensar... No es difícil imaginar por qué un proyecto tan existencialista, metafísico y alejado de la lógica burguesa actual del "buen diseño" no obtuvo ninguna respuesta positiva por parte del público y la crítica de la época. Tal vez, el espejo era la pieza más sencilla como objeto en sí y por su color "rosa".

La aventura de Poltronova comenzó a finales de los años 50 en la Toscana, una región que, por aquel entonces, aún no estaba preparada desde el punto de vista del diseño y la producción. Hoy, ¿qué significa la Toscana para usted y, más ampliamente, para el "Made in Italy"?

Indudablemente, nunca ha sido intención de la empresa prescindir del ADN artesanal que siempre ha caracterizado su producción de alta calidad. Merece la pena recordar que -como Sottsass Jr. señalaba a menudo- cuando se fundó la empresa, estaba situada en una zona bastante suburbana en comparación con los centros más industriales de Italia, lo que contribuyó a fomentar una libertad de experimentación ausente en otros lugares (véase el Mobili Grigi). Dicho esto, creemos que, en 2022, las fronteras nacionales están obsoletas, y lo mismo ocurre, si no más, con las regionales.

A lo largo de los años, la falta de escrúpulos de Poltronova ha evolucionado, y con ella también su producción. ¿Qué valores han perdurado desde el principio y cómo han evolucionado las técnicas de producción de las piezas de diseño histórico?

El ADN artesano, es decir, el trabajo manual cualificado, combinado con materias primas de la más alta calidad, ha sido siempre la base de la empresa. Aunque la calidad de los productos acabados ha mejorado a lo largo de los años, la estricta adhesión a la esencia del proyecto original siempre ha sido una cuestión de principios. Esto se debe a que algunos procesos técnicos y materiales que en el pasado eran muy experimentales, hoy han avanzado mucho. Por poner sólo algunos ejemplos, la espuma de poliuretano utilizada para la Superonda empezaba entonces a aparecer en el diseño, mientras que hoy está disponible en varias densidades que garantizan eficazmente su rendimiento. Asimismo, las hojas de plexiglás de la lámpara Sanremo se cortan hoy con láser, mientras que antes se hacían a mano. Por último, en el caso de la Ultrafragola, aunque cada modelo se termoconforma utilizando el único molde de aluminio existente de 1970, es evidente cómo la técnica del termoconformado ha evolucionado mucho desde entonces.