Looking Around

À l'intérieur de l'ancien pensionnat de Florence, désormais hôtel

Pendant plus d'un siècle, Collegio alla Querce fut l'un des centres d'enseignement les plus célèbres de Florence — une propriété du XVIe siècle perchée sur une colline surplombant le Duomo, dont les couloirs bordés de marbre ont autrefois vu passer des générations d'érudits. Aujourd'hui, concrétisant la vision de son propriétaire, Analjit Singh, il renaît comme la première propriété italienne de la Auberge Collection : un hôtel de 83 chambres où le caractère d'origine du bâtiment a été soigneusement préservé plutôt qu'effacé, et où les références de la Haute Renaissance rencontrent le design italien contemporain dans les chambres, les jardins restaurés et une série d'espaces reconvertis remarquables.

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Collegio alla Querce a ouvert en 2025 en tant que premier établissement italien de la Collection Auberge, occupant un bâtiment du XVIe siècle à flanc de colline juste au nord du centre historique de Florence, avec une vue imprenable sur le Duomo et les collines toscanes au-delà. Pendant plus de cent ans, le lieu a servi d’école, et l’approche du design — menée par le cabinet d’architecture espagnol père-fils Esteva i Esteva, avec des intérieurs conçus par le studio florentin ArchFlorence — a considéré cette histoire comme un atout à préserver plutôt que comme un problème à résoudre. Comme l’a dit le directeur de la création d’Auberge, l’équipe a restauré plutôt que rénové la propriété, célébrant son évolution sur trois siècles, de villa à école puis à hôtel.

Cette philosophie est particulièrement visible dans la manière dont les espaces publics de l’hôtel réutilisent leurs fonctions d’origine. La chapelle restaurée, La Cappella, et le théâtre d’origine, Il Teatro — avec sa scène opulente et sa galerie en balcon tout autour — ont été préservés comme lieux d’événements et de restauration, tandis que le bar emblématique Bertelli occupe l’ancien bureau du directeur, où les portraits des meilleurs élèves de l’école continuent de dominer les murs. Ailleurs, des espaces historiques ont retrouvé une nouvelle vie sans perdre leur identité : l’un des restaurants du jardin occupe ce qui était autrefois la cafétéria des étudiants. C’est un rare exemple de réutilisation adaptative qui apparaît comme une véritable continuité plutôt que comme un décor de thème.

Les 83 chambres et suites, dont la spectaculaire Quercia Suite, allient les caractéristiques architecturales d'origine du bâtiment — fresques peintes à la main, plafonds à caissons en bois, détails en marbre — à un mobilier italien contemporain, des antiquités sélectionnées à la main et des matériaux d'origine locale. Les tissus de laine rendent hommage à la tradition florentine de la belle confection, les parquets en bois précieux marqueté réchauffent la palette neutre, et les grandes fenêtres offrent des vues sur les jardins et la ville de terre cuite en contrebas. Chaque chambre suit une configuration unique dictée par la structure d'origine, de sorte qu'aucun espace ne ressemble tout à fait à un autre.

À l’extérieur, quatre niveaux de jardins en terrasses historiques — conçus par l’architecte paysagiste Franchesca Watson et restaurés dans une splendeur résolument à la Médicis — dévalent la colline vers une piscine bordée de chênes, un bar et un restaurant. L’effet est celui que l’équipe de conception cherchait à obtenir : l’atmosphère détendue d’un domaine de campagne toscan combinée à l’énergie de Florence, le tout au sein d’une seule propriété. Pour un bâtiment qui a passé trois siècles à se réinventer, c’est un chapitre suivant tout à fait approprié — et un modèle convaincant de la manière dont l’architecture historique peut être intégrée à l’hôtellerie contemporaine sans être aplanie au passage.

Collegio alla Querce
Via delle Forbici, 21B,
50133 Firenze FI

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