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Jumeirah Capri Palace : Six décennies de design sur l'île de Capri

Bien avant que l’hôtel d’art ne devienne une catégorie de l’hospitalité, Jumeirah Capri Palace — conçu à l’origine en 1961 par Gianfranco Frattini, élève de Gio Ponti — constituait discrètement l’une des collections d’art contemporain les plus importantes du sud de l’Italie, avec des œuvres d’Arnaldo Pomodoro, Giorgio De Chirico, Keith Haring et Mimmo Paladino aux côtés d’intérieurs signés Patricia Urquiola et Giuliano Dell'Uva. Le résultat est un établissement qui n’a jamais eu besoin d’afficher ses références en matière de design, car le design a tout simplement toujours été là.

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Jumeirah Capri Palace se trouve à Anacapri — la partie plus calme et plus élevée de l’île, à l’écart de la foule de la piazzetta en contrebas — et ses origines relèvent tout autant d’une histoire de design que d’une histoire d’hospitalité. L’hôtel a ouvert en 1960 sous le nom d’Hotel Europa Palace, sous l’impulsion de Mario et Rita Cacace, dont la boutique Mariorita avait déjà pris pied sur l’île dans les années 1950. La commande architecturale est arrivée en 1961, lorsque Cesare Cassina a présenté Mario Cacace à Gianfranco Frattini, un jeune architecte milanais et élève de Gio Ponti, qui collaborait alors avec lui sur le Royal Hotel à Naples. Le projet de Frattini était discrètement radical : des volumes méditerranéens épurés, un bâtiment en dialogue avec le paysage et une piscine entièrement transparente — toujours présente aujourd’hui — qui était alors considérée comme véritablement révolutionnaire pour son époque.

L’hôtel s’est imposé, saison après saison, comme une référence du luxe italien, passant de la famille Cacace au groupe Doğuş au milieu des années 2010, puis finalement à Jumeirah en 2019, chaque chapitre ajoutant de nouvelles couches à une propriété qui n’a jamais cessé de s’étoffer.

Une installation monumentale in situ d’Arnaldo Pomodoro s’étend sur toute la longueur du mur d’entrée, évoquant les fonds marins à travers des éléments sculpturaux colossaux ; le casque de bronze stoïque de Mimmo Paladino marque le seuil de l’entrée principale ; une grille de monastère du XVIIe siècle encadre le comptoir de réception aux côtés de Ettore e Andromaca de Giorgio De Chirico ; et des œuvres de Keith Haring, Fabrizio Plessi et Mario Schifano ponctuent les espaces publics dans l’ensemble de l’établissement. La piscine, merveille transparente originale de Frattini, présente désormais un mosaic de Velasco Vitali sur son fond, visible à travers les parois de verre depuis l’entrée — un détail qui illustre parfaitement l’approche de l’hôtel consistant à considérer chaque surface comme un site potentiel d’intervention. Les 68 chambres et suites prolongent encore cette logique : certaines font référence à la palette méditerranéenne à travers la collection Capritouch de blancs et de bleus, d’autres sont dédiées à Warhol, Magritte et Miró, tandis que l’ajout le plus récent — cinq suites Mariorita conçues par Patricia Urquiola — représente le chapitre le plus récent et le plus cohérent de l’histoire du design de l’établissement.

L’hôtel s’est développé saison après saison pour devenir une référence du luxe italien, passant de la famille Cacace au groupe Doğuş au milieu des années 2010, puis enfin à Jumeirah en 2019, chaque chapitre ajoutant de nouvelles couches à un établissement qui n’a jamais cessé d’accumuler.

Les suites Mariorita, nommées en hommage à Rita Cacace, l’épouse du propriétaire d’origine, se déploient comme une exploration méditative du contraste, avec un salon serein qui donne le ton grâce à des blancs doux, des bleus pigmentés et des neutres terreux. Urquiola a travaillé avec un enduit Cimento ondulant pour créer des ondulations sur les murs, faisant écho au mouvement des vagues contre les falaises de Capri, tandis qu’un sol palladien s’étend dans le salon et que des carreaux Vietri fabriqués à la main habillent les colonnes, les murs et le mobilier sur mesure — célébrant la profonde tradition artisanale de la région.

Au-delà des suites, Urquiola a également réinventé les espaces extérieurs de l’hôtel, unifiant le Bar degli Artisti, le bar de la piscine et la terrasse lounge nouvellement paysagée avec un revêtement palladien et un jardin caprese luxuriant — veillant à ce que le langage visuel et matériel qu’elle a introduit se lise comme un environnement complet plutôt que comme une série de pièces isolées. Pour un hôtel en évolution continue depuis 1961, c’est une étape suivante à la rigueur parfaitement appropriée.