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Orient Express Venezia : Un palais du XVe siècle réinventé

Avec l'ouverture d'Orient Express Venezia au Palazzo Donà Giovannelli, l'architecte Aline Asmar d'Amman livre huit années de travail et une vision qui a transformé l'un des bâtiments les plus chargés d'histoire de Venise en une œuvre d'art vivante.

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Venise n’a jamais manqué d’intérieurs grandioses, mais Orient Express Venezia, qui a ouvert ses portes le 30 mars 2026 au Palazzo Donà Giovannelli, datant du XVe siècle, dans le sestiere de Cannaregio, donne vraiment l’impression de quelque chose de différent.

Le projet, détenu par Arsenale Group et dernier chapitre de la présence italienne grandissante d’Orient Express après La Minerva à Rome et le train La Dolce Vita, a été entièrement confié à l’architecte et designer d’intérieur Aline Asmar d’Amman. Ce qu’elle a produit en huit ans n’est pas une restauration au sens habituel du terme, mais quelque chose de plus proche d’un acte d’archéologie exécuté avec le regard d’une designer : chaque couche de l’histoire du palais a été mise au jour, examinée, puis délibérément, magnifiquement complexifiée.

La philosophie du design d’Amman appelle la tension entre héritage et réinvention, qui se déploie sur chaque surface et dans chaque espace. Des fresques historiques coexistent avec des formes sculpturales contemporaines ; les références antiques se multiplient à l’infini sur des surfaces miroitantes aux tons voilés ; les « Couleurs perdues » emblématiques de Venise — ces pigments poussiéreux et fanés que la ville porte comme une seconde peau — sont réintroduites dans les tissus, les drapés et les finitions à travers le Piano Nobile, dont les salons de réception se déploient comme une succession d’espaces scénographiques ponctués de généreux cabinets de curiosités.

Des cuirs embossés et des soies moirées habillent les murs, des marbres façonnés à la main s’intègrent à la structure d’origine, et des lustres en verre de Murano sur mesure couronnent la Corte del Conte — l’ancienne cour à ciel ouvert, aujourd’hui élevée au rang de l’un des halls d’hôtel les plus extraordinaires d’Europe. Le jardin secret du palazzo, historiquement caché derrière des murs centenaires et désormais révélé comme un monde suspendu de drapés élégants, d’une ancienne fontaine et de lanternes vénitiennes, complète l’image d’un intérieur qui mérite chacune de ses huit années.

Dans 47 chambres, suites et résidences — dont six Signature Suites où des fresques du XIXe siècle, des salons dorés avec des putti dansants et des cheminées monumentales en marbre sculpté encadrent certaines des vues sur le canal les plus convoitées de la ville — l’histoire architecturale stratifiée du bâtiment n’est pas traitée comme un simple décor, mais comme la matière créative principale.

Les espaces de restauration sont à la hauteur de cette ambition avec précision : le restaurant gastronomique du chef triplement étoilé Michelin Heinz Beck occupe l’historique Orangerie, le La Casati, ouvert toute la journée, donne sur le jardin secret et s’inspire de l’esprit avant-gardiste de la marchesa Luisa Casati, et le Wagon Bar Art déco rend hommage aux légendaires voitures-salons de l’Orient-Express. Orient Express Venezia avance en définitive un argument convaincant — que cette ville est particulièrement bien placée pour formuler — selon lequel la direction la plus passionnante du design hôtelier contemporain ne réside pas dans l’effacement, mais dans l’amplification patiente et rigoureuse de ce qui était déjà là.