Anlässlich seines 100-jährigen Bestehens hat Bitossi ein Firmenmuseum eingerichtet, das von dem Architekten Luca Cappelletti entworfen und kuratiert wurde. Der 1500 Quadratmeter große Ausstellungsraum befindet sich in den ehemaligen Produktionsräumen und bewahrt die ursprüngliche Industriearchitektur. Beim Gang durch die Ausstellung kann man das gesamte Archiv bewundern, das aus 7.000 Stücken besteht: eine Auswahl von Prototypen und Formen, Arbeitsgeräten, Fotos und Zeichnungen, die in einer Bildergalerie zusammengefasst sind.

Die Einrichtung ist das Ergebnis museografischer und kuratorischer Recherchen, bei denen eine Vielzahl bunter Stücke auf ortsspezifischen Tannenholzregalen aufgereiht wurde. Außergewöhnliche Kreationen wie Rimini von Aldo Londi, die Totems von Ettore Sottsass oder das Werk Il dormiente con il coccodrillo (Die Schlafenden und die Krokodile) von Mimmo Paladino stehen in der Mitte des Raumes und zeichnen sich durch ihre Einzigartigkeit und ihre Größe aus. Das letzte Regal bleibt leer, um Platz für neue kreative Produktionen und Kollaborationen zu schaffen.

Die Ausstellung bietet einen Einblick in die Geschichte der Marke und ihre Zusammenarbeit mit einer Vielzahl von Design-Ikonen: Ettore Sottsass, Nathalie Du Pasquier, George J. Sowden, Marco Zanini, Christoph Radl, Michele De Lucchi, Karim Rashid, Arik Levy, Fabio Novembre.

Wie sind Sie auf die Idee gekommen, das 100-jährige Bestehen von Bitossi mit einem Museum zu feiern, und warum haben Sie das Innere der ehemaligen Bitossi-Fabrik als Ausstellungsort gewählt?

Es war der Wunsch meiner Mutter Cinzia Bitossi, dieses Projekt vor vielen Jahren zu starten. Ziel war es, eine Sammlung zu schaffen, die die Produktion der historischen Fabrik, die 1921 von Guido Bitossi gegründet wurde, dokumentiert. Die Sammlung umfasst mehr als 7.000 Keramikstücke und Akten - Projekte, Zeichnungen, Arbeitsbücher, Verwaltungs- und Geschäftsunterlagen, Fotos -, die ein Jahrhundert Geschichte dokumentieren. Nach den ersten kleinen Ausstellungen aller gesammelten Materialien gründete meine Familie 2008 die Stiftung Vittoriano Bitossi für den Schutz, die Erhaltung und die kulturelle und wissenschaftliche Förderung des Bitossi-Industriearchivs.

Später förderte ich die Idee, das Archiv in ein Museum umzuwandeln, und zwar an demselben Ort, an dem nur fünf Jahre zuvor ein Teil der Produktion untergebracht war. Ich wollte, dass die historische Sammlung dort verbleibt, wo sie tatsächlich entstanden ist: ein Raum, der als "industrielle Archäologie" zurückgewonnen wurde und zu einer eigenen Geschichte wird. Es handelt sich um ein einziges Projekt, das die Vergangenheit und die Gegenwart eines Unternehmens dokumentiert, das im Jahr 2021 sein hundertjähriges Bestehen feiert. Die Einrichtung wurde von dem Architekten Luca Cippelletti vom Studio ArchiT in Mailand entworfen, während die Beleuchtung von dem venezianischen Architekten Alberto Pasetti Bombardella kuratiert wurde.

Bitossi verkörpert ein spezifisches Erbe und Savoir-faire, das aus der Verschmelzung von Design, Kunst und Handwerk hervorgeht. Wie vermittelt das Bitossi-Museum die Identität Ihrer Marke?

Das Museum/Archiv zeigt unsere Identität durch die Produkte selbst, die sowohl Dokumente als auch Beweise für den Prozess und alles, was mit ihrer Herstellung zu tun hat, sind: von den Rohstoffen bis zur menschlichen und beruflichen Erfahrung, vom Marketing bis zum Verkauf. Alles dient als strategische Kommunikation im Zusammenhang mit der Marke, als Synthese ihrer Geschichte, Erinnerung und Forschung, die in die Zukunft projiziert wird.

Die von Bitossi in Zusammenarbeit mit Designern entworfenen Stücke können als Kunstwerke betrachtet werden. Welches ist Ihrer Meinung nach das ikonischste Objekt in Ihrem Archiv und wie präsentieren Sie diese besonderen Stücke auf dem Ausstellungsparcours?

Es gibt unzählige ikonische Elemente, die in der Ausstellung präsentiert werden, die vom historischen Direktor von Bitossi, Aldo Londi, dem Architekten Ettore Sottsass und vielen anderen geschaffen wurden.

Die Ikone von Bitossi schlechthin ist die legendäre Serie "Rimini Blu", die Londi 1959 schuf und die seither nicht mehr produziert und weltweit millionenfach verkauft wurde. Sie wurde für einen amerikanischen Kunden kreiert, eine Hommage an die Farbe des tiefblauen Meeres, an die Küste der Romagna - die damals für den internationalen Tourismus das Bild des "guten Lebens und des italienischen Dolce Vita" heraufbeschwor - ein bezaubernder Ort, vor allem für die Amerikaner, die ihn in die "Italian Grand Tour" aufnahmen. Es war der Ort, den Fred Buscaglione in dem im selben Jahr veröffentlichten Lied "Remember Rimini" besang. Ein ganzes Regal in der Ausstellung ist diesem persischen Blau gewidmet, mit sehr ungewöhnlichen und skulpturalen Elementen.

Eine weitere Ikone ist die schwarz-weiße Serie des Architekten Ettore Sottsass, die 1959 für die Ausstellung in der Galleria Il Sestante in Mailand geschaffen wurde und seither regelmäßig produziert wird. Sottsass hatte eine besondere Beziehung sowohl zu meiner Familie als auch zu Aldo Londi aufgebaut, so dass wir ihm verschiedene Bereiche im Archiv widmen wollten: einen Bereich am Eingang mit Stücken aus besonderen Sammlungen und eine Ausstellung entlang des Ausstellungsweges.

Leuchtende und kräftige Farben sind die charakteristischen Elemente von Bitossi. Welche Rolle spielt die Farbe in Ihrer künstlerischen Produktion und welche emotionale Kraft hat sie für die Wahrnehmung des Raums?

1947 wurde in der Fabrik ein chemisches Labor eingerichtet, das in wenigen Jahren zur Keramikfarbenfabrik Colorobbia wurde. Londi erkannte sein enormes Potenzial als Experimentierfeld, um immer mehr Farben für kommerzielle Produkte zu entwickeln.

Schon beim Betreten des Archivs wird die starke emotionale Wirkung von Farben deutlich: gleich im ersten Gang findet sich ein Überblick über die 1920er bis Ende der 1960er Jahre. Nicht nur die Farbe, sondern auch der Stil entwickelt sich ständig weiter.

Wie hat sich Ihre künstlerische Produktion in den 100 Jahren ihres Bestehens entwickelt?

Von Steingut zu glasierter Keramik, von Majolika zu Schamotte mit unvorhersehbaren Texturen: bemalt, graviert, gekratzt, graffitiert, bugnato, cariolato, usw. Es ist eine Welt des ständigen Studiums, der Forschung und der großen Leidenschaft, die seit Generationen weitergegeben wird. Ich vertrete die vierte Generation der Familie in der künstlerischen Leitung des Unternehmens und bin sehr stolz auf meine Vergangenheit.

Wie schaffen Sie das Gleichgewicht zwischen Innovation und Tradition und was sind Ihre Pläne für die Zukunft?

Das Archiv repräsentiert die Identität und die Geschichte unseres Unternehmens, eines italienischen Unternehmens: Es ist eine Geschichte der Erneuerung und der Wertschätzung einer Unternehmenskultur, die die Geschichte mit der Zukunft verbindet. Ich könnte das Archiv mit einem fruchtbaren Boden vergleichen: Es gibt sein Know-how durch eine technische und stilistische Entwicklung weiter, und Künstler und Designer schöpfen daraus Inspiration für neue Kollektionen, indem sie in ein Jahrhundert der Geschichte eintauchen, die von den Designern gemacht wurde, die mit Bitossi zusammengearbeitet haben.

Alle unsere Katalogkollektionen sind das Ergebnis einer starken handwerklichen Tradition. Wir arbeiten heute noch wie vor einem Jahrhundert: Jede neue Kollektion stellt eine Herausforderung dar, bis das optimale Ergebnis erreicht ist, und wir vernachlässigen nie das funktionelle Element, das zu Recht nie vernachlässigt werden darf. Es gibt einen sehr wichtigen skulpturalen und materiellen Aspekt im Handwerksprozess, der mit der Erforschung der Farben von Glasuren und kristallinen mit glänzenden oder matten Oberflächen verbunden ist.