Angelo Mangiarotti est né à Milan le 26 février 1921 et a obtenu un diplôme d'architecture au célèbre Politecnico di Milano. La même année, il a eu l'occasion d'assister à la préparation de la VIIIe Triennale, ce qui lui a permis de découvrir l'atmosphère vibrante du monde du design à Milan. Il s'est ensuite rendu aux États-Unis en tant que professeur invité à l'Illinois Institute of Technology, où il a rencontré Frank Lloyd Wright et Walter Gropius, nouant ainsi des relations importantes pour la définition de son style personnel.

Angelo Mangiarotti, architecte

De retour en Italie, en 1955, il s'engage dans un partenariat de cinq ans en ouvrant un studio avec son collègue et ami Bruno Morassutti. C'est à cette époque que Mangiarotti fait ses premiers pas dans le paysage architectural de Milan. De cette époque date la célèbre "Casa a tre cilindri" dans le quartier de San Siro, un bel exemple d'architecture parfaitement intégrée à l'urbanisme et au processus de rénovation. Le studio a développé cette approche innovante de la recherche structurelle en concevant un complexe d'appartements dans la Via Quadronno, et plus tard avec la commande du nouveau Quartiere Feltre, un effort conjoint avec un groupe d'architectes milanais de renom.

Sa vision de l'architecture se reflète profondément dans ces premiers travaux : Mangiarotti considérait la discipline comme une forme d'art fonctionnel, un processus artisanal qui devait donner la priorité à la fonctionnalité et à la rigueur intellectuelle. Cette perspective s'étend à son opinion sur le design industriel, qu'il aborde avec le même soin qu'un artisan et la précision d'un urbaniste.

Innovateur infatigable, Mangiarotti ne restait jamais longtemps dans le même environnement. Après son expérience chez Morassutti, il s'est aventuré dans le secteur automobile, d'abord en tant que consultant chez Alfa Romeo, puis en tant que concepteur de produits. Il a collaboré étroitement avec des ingénieurs qui ont encouragé et nourri sa passion pour la recherche sur les matériaux. Bien qu'il n'ait jamais perdu de vue sa vocation d'architecte, ces expériences ont contribué à l'expansion de ses activités dans le domaine de la conception de produits. Il est devenu l'un des membres fondateurs de l'ADI, la première association italienne de design industriel, qui reste active à ce jour.

Angelo Mangiarotti, designer de produits

L'activité d'Angelo Mangiarotti en tant qu'architecte s'est déroulée parallèlement à sa carrière de concepteur de produits et de conférencier. Dans les années 1960, après avoir obtenu la chaire de design industriel à l'université de Venise, il s'est plongé dans la recherche matérielle, un sujet qui l'a toujours fasciné et pour lequel il est devenu internationalement reconnu. En commençant par explorer le marbre, le verre et le bois, il conçoit un certain nombre de produits industriels emblématiques tels que les lampes en verre soufflé Lesbo et Saffo pour Artemide, et plus tard les célèbres tables Eros et Eccentrico en marbre fin de Carrare pour Agape. Son fauteuil IN 301, créé pour Zanotta, est considéré comme l'un des modèles les plus emblématiques de tous les temps et fait désormais partie de la collection permanente de la Triennale de Milan.

Son approche particulière a été décrite comme correspondant à de nombreux mouvements de conception différents, des influences du mouvement moderne axé sur la technologie à la rigueur et à la sévérité d'un fonctionnalisme rigoureux. S'il est vrai que ses nombreuses entreprises ont été inspirées par ces lignes directrices, Mangiarotti a développé une méthode si personnelle que l'étiqueter comme un représentant rigide d'un seul courant ne rendrait pas justice à sa méthode presque ingénieuse de concevoir de nouvelles idées et de les transformer en tendances elles-mêmes.

Ses expérimentations se sont poursuivies dans les années 1980 et 1990, lorsque son partenariat avec Cristalleria ColleVilca lui a permis de travailler avec l'un des plus anciens ateliers de cristallerie d'Italie, pour lequel il a créé une collection de verres et de pichets sculpturaux aux lignes fluides et à la qualité de fabrication exceptionnelle.

Pour Galleria Fatto ad Arte, il a conçu des bols et des vases exceptionnels avec de l'albâtre précieux de Volterra : ces pièces, aux sections évidées et aux formes circulaires, sont considérées comme un exemple magistral du mariage entre la tradition artisanale et le design innovant.

Rapidement, les experts en design ont compris que ce processus continu de recherche et d'expérimentation n'était pas uniquement guidé par le désir de perturber le statu quo du design et de l'architecture : les techniques révolutionnaires de Mangiarotti étaient guidées par un excellent savoir-faire qu'il partageait avec les ingénieurs et les experts en production. Les études méticuleuses sur les formes ont été exécutées sans jamais perdre de vue la beauté et l'esthétique véritables, créant ainsi des pièces intemporelles qui résisteront à l'épreuve du temps.

Angelo Mangiarotti est également connu pour sa passion durable pour la sculpture, conséquence naturelle de son intérêt pour les matériaux et de son détachement de la fonctionnalité. Ses sculptures, créées dans le but d'orner certains de ses bâtiments et d'être exposées sur les places des villes, ont été conçues en s'inspirant de la relation du dynamisme, de la dualité entre les espaces pleins et les espaces vides. Aujourd'hui, certaines d'entre elles peuvent encore être admirées dans des lieux publics, comme l'étonnant "Massacro a Sant'Anna" près de Lucques, en Toscane, et la composition en pierre "Cinque stele dialogano alle Cinque Terre" dans la région de Ligurie.

Au cours des décennies qui ont jalonné sa carrière, Angelo Mangiarotti a pu façonner et influencer considérablement les domaines de l'architecture et du design industriel : depuis sa commande du quartier Feltre à Milan et des bâtiments de la Via Quadronna, jusqu'à ses pas vers le célèbre secteur automobile italien, en passant par ses conceptions de produits d'avant-garde et ses pièces de vaisselle : un véritable exemple de créativité, d'innovation et de recherche continue qui continue d'inspirer les maîtres d'aujourd'hui.