En dialogue avec la terre : Les céramiques d'Elena Milani

Elena Milani, née en 1981 dans une petite ville au pied des Alpes Orobiques, vit et travaille à Chiavenna, une ville de la province de Sondrio, en Italie.

Dès son plus jeune âge, elle manifeste un profond intérêt pour les arts visuels. Elle a poursuivi cette passion en s'inscrivant dans des écoles d'art, d'abord dans un lycée artistique, puis en obtenant un diplôme de scénographie avec mention à l'Académie des beaux-arts de Brera, à Milan. Après ses études, elle a suivi une formation professionnelle en graphisme multimédia et a commencé à travailler comme graphiste.

Insatisfaite de l'environnement professionnel et social, qu'elle trouve limitant sur le plan créatif, elle choisit de se mettre à son compte et de travailler de manière indépendante en tant que décoratrice et artiste.

En 2018, elle découvre la céramique - presque par hasard - et c'est le coup de foudre. À partir de ce moment, elle a décidé de s'investir pleinement dans sa carrière artistique en tant que céramiste, étudiant auprès de plusieurs artistes céramistes italiens de premier plan pour affiner ses techniques et approfondir sa compréhension des matériaux céramiques.

Au fil des ans, de nombreuses personnalités ont influencé son travail, notamment Masaki Iwana, un célèbre danseur japonais de Butō, dont la philosophie et l'esthétique ont profondément influencé sa sensibilité artistique, en particulier son appréciation de l'art oriental. D'Iwana, Elena a tiré un profond respect pour le monde naturel, une affinité pour l'essentialisme et une étreinte poétique du vide en tant que présence - ce qu'il appelait "l'intensité du néant".

Depuis 2003, Elena Milani a participé à de nombreuses expositions individuelles et collectives, notamment au Musée Ken Damy de Brescia, au Festival international de la photographie de Quito, en Équateur, à l'Officina Fotografica de Milan et à la Casa del Pellegrino de Civate (Lecco). L'une de ses œuvres de land art a été présentée à l'EXPO Milano 2015.

Plus récemment, elle a participé à des événements majeurs tels que l'exposition internationale de carreaux de céramique et de mobilier de salle de bain Cersaie à Bologne, le salon italien de l'artisanat haut de gamme à l'Arsenal de Venise et le Salone del Mobile à Milan. En 2025, elle a participé à Doppia Firma, un projet de la Fondazione Cologni pour l'excellence artisanale, pendant le Fuorisalone.

L'une de ses œuvres est désormais installée de manière permanente à la Fondation Giacometti à Bregaglia, en Suisse.

Pour Elena Milani, l'acte de création commence dans le silence. Qu'elle travaille ou qu'elle se repose, elle recherche des moments de calme, des espaces qui la ramènent au jardin qu'elle a façonné comme son refuge personnel. C'est là, parmi les formes naturelles changeantes et intemporelles, que son processus artistique prend racine. Ses céramiques naissent de ce regard attentif : des récipients façonnés par la biodiversité, la curiosité et le désir de se sentir partie prenante de quelque chose de plus ancien et de plus grand que les constructions humaines.

L'approche de Milani est celle de la soustraction. Dans cette discipline, le matériau devient le protagoniste. La forme, l'épaisseur, la ligne et la texture sont en équilibre précaire, et ce qui est absent devient aussi significatif que ce qui est présent.

Parmi ses collections les plus intimes figure TERRE (2023), conçue lors d'une grave sécheresse. Alors que son jardin se desséchait et que les arbres mouraient, Milani a fait l'expérience directe de la fragilité de l'écosystème. La série évoque cette perte : des récipients en argile sombre, fendus avant le séchage, dont les moitiés se déforment et ne s'emboîtent plus. Des lacunes se forment et sont maladroitement comblées par des agrafes en acier, dans un acte de réparation symbolique et imparfait. Leurs surfaces, texturées avec de la céramique concassée, rappellent la peau sèche et vibrante de la terre. Et pourtant, lorsqu'elles sont remplies de fleurs fraîches, ces formes brisées respirent à nouveau la vie, comme un champ au printemps.

À travers chaque pièce, Elena Milani nous invite à une conversation tranquille : une conversation entre l'humain et le naturel, le brisé et le sacré, le visible et ce qui se trouve juste en dessous.