L’empreinte de Romanelli sur l’histoire de la sculpture

par Laura Ghisellini

Une église transformée en atelier de sculpteur dans les rues caractéristiques de San Frediano, à Florence, au début du XIXe siècle. À l'intérieur, de grandes fenêtres lumineuses apparaissent entre des treuils, des piédestaux et de grandes statues qui rappellent l'histoire de la famille Romanelli et un immense talent transmis sur cinq générations. Pasquale, Raffaello, Romano, Folco et encore un autre Raffaello ont préservé et mis en valeur pendant deux siècles un riche héritage jusqu'à aujourd'hui. L'atelier crée des éditions limitées, des restaurations célèbres et des reproductions de pièces d'art importantes sur commande, et organise un cours pour les jeunes sculpteurs. Nous avons rencontré le dernier des Romanelli pour en savoir plus sur cet art éternel qu'est la sculpture.

ARTEMEST : Votre devenir de sculpteur était probablement écrit dans les étoiles, mais comment est-ce devenu une vocation ?

RAFFAELLO ROMANELLI : Depuis que je suis un petit garçon, je vis parmi les sculptures, que ce soit dans l'atelier ou dans la galerie d'art familiale. J'ai grandi parmi des statues de toutes tailles et de toutes formes, et pourtant, au début, j'ai étudié autre chose. Je suis allé à ce que nous appelons le Liceo Scientifico où l'on étudie surtout les sciences, puis à l'Institut des géomètres, avant de réaliser que la sculpture était ma passion et de m'inscrire à l'école. Lorsque mon grand-père est décédé, personne dans la famille n'a voulu prendre la responsabilité de l'entreprise, j'ai levé la main et je suis entré en scène.

A : A vingt-cinq ans, vous avez repris l'un des plus anciens studios d'Europe : quelle a été votre stratégie ?

RR : Quand j'ai commencé, l'entreprise ne se portait pas très bien, surtout sur le plan artistique. J'ai essayé de maintenir et de valoriser les choses qui marchaient et de donner une nouvelle vie à celles qui ne marchaient pas. J'ai ouvert le studio au public et aux étudiants pour recréer le concept d'une vraie bottega.

A : Parle-moi de tes sculptures, comment fais-tu pour qu'elles aient l'air si vivantes ?

RR : J'adore les portraits. J'essaie de regarder à l'intérieur de la personne, de comprendre qui elle est, ce qui se cache sous sa beauté physique. J'essaie également de trouver une pose artistique complexe et d'être précis dans la recréation des traits de la personne. Je fais aussi beaucoup parler le modèle pendant le travail afin d'avoir une approche plus naturelle, plus vraie que nature. Lorsqu'ils se mettent à parler de leurs passions, leurs yeux commencent à briller et les muscles de leur visage prennent une forme positive. J'essaie de capturer tout cela et de modeler la matière.

A : Qu'est-ce que la beauté pour vous, dans un sens philosophique et artistique ?

RR : Si l'on met de côté les canons de beauté classiques grecs et modernes, la vraie beauté d'une personne apparaît lorsqu'elle exprime sa vraie nature. Chacun est unique. Elle doit aussi être agréable pour les autres, c'est pourquoi je choisis toujours une pose positive plutôt qu'une expression triste.

A : Quels ont été les moments les plus difficiles et les plus gratifiants de votre carrière artistique ?

RR : Je me sens très responsable d'appartenir à une famille aussi importante dans l'histoire de la sculpture. Je dois admettre que ce n'est pas facile. Il y a aussi des moments très satisfaisants et moins difficiles. Surtout quand quelqu'un entre dans la galerie et fait un compliment spontané sur une de mes sculptures, ou qu'après des heures de travail je trouve enfin la bonne pose et commence à sculpter, je suis submergé par les émotions.

A : Quels conseils donneriez-vous aux aspirants sculpteurs qui étudient dans votre école ?

RR : Il faut être ouvert aux autres. Si vous vous enfermez dans un studio et que vous ne rencontrez jamais personne, que vous n'allez jamais dans les galeries et que vous ne voyez jamais le monde extérieur, votre travail sera limité. Si vous ne vous ouvrez pas, vous risquez de reproduire votre propre monde et votre travail ne vaudra pas la peine d'être retenu. Il est également très important d'avoir différents professeurs. Chacun peut vous apprendre quelque chose que vous pouvez utiliser dans votre travail.

A : Quel est ton outil préféré ?

RR : Malheureusement, je n'ai rien hérité de mon célèbre arrière-arrière-grand-père, principalement parce que nous utilisons nos outils et devons les jeter à un moment où ils deviennent inutiles. Je tiens beaucoup à mon outil boucle, il a des formes particulières qui s'adaptent bien aux caractéristiques humaines et peut être utilisé pour façonner les coins de la bouche, le nez et les oreilles.

A : Quelle est la valeur d'une sculpture de nos jours ?

RR : La valeur émotionnelle attachée change d'une personne à l'autre. Certains y voient un souvenir personnel, ou le souvenir de l'expérience elle-même, le modelage dans mon laboratoire florentin, certains y voient sa valeur décorative et d'autres définitivement sa valeur économique. Je réalise généralement quelques numéros d'une série, de six à quatorze pièces, une pour chaque portrait. Leur nombre limité augmente leur valeur monétaire.

A : Des personnes célèbres ?

RR : Des princes et des princesses. La famille royale britannique, allemande, la famille Ferragamo, le Gran Maestro dell'Ordine di Malta, des acteurs, des écrivains, et un évêque très important. Dernièrement, j'ai travaillé sur la sculpture de la main du modèle polonais Magdalena Frackowiak.

RR : Je suis un humble sculpteur qui travaille dans une bottega tous les jours en se salissant les mains. Je veux être connu comme ça.

À propos de l'auteurLaura Ghisellini est journaliste et gestionnaire de contenu web. Elle écrit sur le design et l'innovation pour les publications Rcs et Hearst Italia. Elle collabore également avec une agence internationale de campagnes sociales.