Carlo Scarpa est né à Venise en 1906 et a passé la majeure partie de sa petite enfance dans la ville voisine de Vicenza, où sa famille a déménagé, jusqu'à ce qu'il retourne à Venise avec son père et son frère à l'âge de treize ans, après le décès de sa mère. Scarpa y poursuit ses études à l'Académie des beaux-arts, en se concentrant sur l'architecture et en obtenant le titre de professeur d'architecture, titre réservé aux diplômés qui n'ont pas passé l'examen professionnel pour devenir officiellement architecte. Après avoir obtenu son diplôme, il entre en apprentissage chez l'architecte Francesco Rinaldo, où il rencontre sa future épouse, Nini Lazzari, la nièce de l'architecte.

La fin de la Seconde Guerre mondiale marque le début de sa carrière professionnelle, mais comme Scarpa a refusé de passer l'examen pro forma établi par le gouvernement italien, il n'a jamais obtenu le titre officiel d'architecte et n'a pas été autorisé à pratiquer la discipline sans être associé à un architecte. Cette circonstance inhabituelle est le premier signe de sa personnalité rebelle et décalée, et lui vaut le surnom de "Professeur", utilisé familièrement par ses amis, sa famille et même ses clients tout au long de sa carrière.

Ses premières expositions ont lieu en 1932 à la Biennale de Venise et, deux ans plus tard, à la Triennale de Milan.

En 1932, il est nommé directeur artistique de la marque historique de verrerie Venini, une institution nationale dans la tradition vénitienne du verre soufflé à la bouche. C'est là qu'il a développé son style personnel et sa vision de la conception des produits, en accordant la priorité à l'artisanat et aux détails, qu'il a ensuite appliqués à sa pratique de l'architecture. Chez Venini, il a pu expérimenter en permanence différentes techniques de sculpture et d'artisanat, et a concentré son univers sur le seul matériau qu'est le verre et sur la spécificité du processus de création d'une pièce unique. Une bonne partie de ses créations est encore publiée aujourd'hui par la marque, y compris des pièces historiques avec des techniques exceptionnelles comme le verre texturé "battuto" et la technique "incalmo", une méthode ancienne remontant aux XVIe et XVIIe siècles. Ses collections en tant que directeur artistique ont été présentées lors d'une exposition qui s'est tenue à Rooms for Glass en 2012, offrant une rétrospective détaillée de son travail d'avant-garde.

L'expérience avec Venini a duré jusqu'en 1947 et a permis à la marque de se faire connaître au niveau international, ouvrant la voie à des collaborations avec des icônes du design telles que Alessandro Mendini, Gio Ponti et Ettore Sottsass, pour n'en citer que quelques-unes.

Son activité architecturale reflète ces valeurs de sensibilité et d'attention aux détails, conscient du temps qui passe et détaché des mouvements et des tendances, se concentrant plutôt sur la restauration conservatrice des structures existantes. À partir de la fin des années 1940, il a également été professeur de dessin et de décoration intérieure à l'Istituto Universitario di Architettura di Venezia.

Scarpa a développé la plupart de ses projets à Venise et dans la région de la Vénétie, car il était profondément lié à sa patrie, aux pratiques artisanales et à la tradition artisanale du Made In Italy. Cependant, certains de ses projets de paysages, de jardins et de bâtiments se trouvent dans d'autres régions d'Italie, ainsi qu'aux États-Unis, au Canada, en France, en Arabie Saoudite et en Suisse.

Parmi ses projets de rénovation et de restauration les plus célèbres à Venise, on peut citer la Gallerie dell'Accademia, un musée-galerie d'art antérieur au XIXe siècle fondé dans les années 1700 ; un certain nombre d'interventions de remodelage de Ca' Foscari, le palais gothique mondialement connu d'une famille noble vénitienne, où il a entièrement réaménagé le grand hall en salle de conférence ; et l'aménagement intérieur de la salle d'exposition Olivetti, où il a joué avec les pièces d'art existantes du Palazzo, en les intégrant avec les pièces du fabricant.

En 1978, alors qu'il se trouvait à Sendai, au Japon, Carlo Scarpa a trouvé une mort tragique en tombant d'un escalier en béton. Certaines de ses œuvres architecturales inachevées ont été achevées des années plus tard par son fils Tobia, comme la Villa Palazzetto à Monselice, l'un des projets de paysage et de jardin les plus ambitieux de Scarpa, commandé par le représentant de Cassina Aldo Businaro, l'homme qui a encouragé le premier voyage de Scarpa au Japon.

Au cours de sa longue carrière, il a reçu de nombreuses récompenses importantes, dont le prix Olivetti, le prix IN / Arch, la médaille d'or du ministère de l'éducation pour la culture et l'art, et le prix de la présidence de la République pour l'architecture, marquant ainsi son immense influence sur le design et le paysage artistique en Italie. Il était membre du Royal British Institute of Design, de l'Académie olympique de Vicence et de l'Accademia Nazionale di San Luca à Rome. Son travail a été présenté en Italie et à l'étranger lors d'expositions individuelles au Museum of Modern Art de New York en 1966, à la Biennale de Venise en 1968, à la Heinz Gallery de Londres, à l'Institut de l'Environnement de Paris et, enfin, à Barcelone en 1978.

Aujourd'hui, on se souvient de lui non seulement pour ses nombreuses œuvres en Vénétie et dans le monde entier, mais aussi pour son style unique et son approche de la restauration, capable de combiner et d'interpréter des structures existantes avec la plus grande attention aux détails, faisant à la construction ce que l'artisan fait à ses matériaux en les transformant en une seule pièce d'un design incroyable.