Ignazio Gardella fue un arquitecto, ingeniero, académico y diseñador italiano nacido en Milán en 1905 en el seno de una familia genovesa de arquitectos: tanto su padre como su abuelo fueron arquitectos de renombre en su época, e Ignazio se matriculó en la facultad de Ingeniería Civil del Politécnico de Milán para seguir los pasos de su familia. Gardella está considerado un miembro destacado de la tercera generación del Movimiento Moderno italiano junto con Carlo Scarpa, así como uno de los máximos exponentes del racionalismo italiano.

Además de su actividad arquitectónica, Ignazio Gardella también se interesó por el diseño de productos ya en 1947, cuando fundó con Luigi Caccia Dominioni la Agencia Azucena para diseñar productos con altos estándares de calidad. Para su agencia, diseñó principalmente muebles decorativos, combinando la estética modernista y la elegancia formal, reflejo de su práctica arquitectónica.

Su actividad comenzó muy pronto tras su graduación, cuando en 1929 participó en el proceso de diseño y construcción de numerosos proyectos arquitectónicos en la región del Piamonte, como la iglesia de la Clínica Antituberculosa y el Laboratorio Provinciale di Igiene de Alessandria, considerados hoy ejemplos excepcionales del Racionalismo.

Sus obras seguían prácticas y líneas que ahora se considerarían clásicas, ya que concebía cada edificio y cada pieza con detalles refinados y una investigación intemporal, a menudo adhiriéndose al movimiento del momento que se apoderaba de la escena italiana, como el Modernismo o el Racionalismo, y combinaba cada influencia para ejecutar proyectos excepcionales. Su objetivo era que el visitante se sintiera desorientado al principio con estructuras complejas, pero a gusto con la comodidad de patrones reconocibles.

La Casa alle Zattere de Venecia, terminada en 1953, es uno de los mejores ejemplos de su obra, que se eleva sobre el canal con sus inconfundibles ventanas y líneas repetitivas.

Como diseñador, Ignazio Gardella disfrutó especialmente de la creación de muebles y piezas de iluminación desde los primeros años de su carrera, y continuó hasta la creación de su agencia, Azucena. Puso énfasis en la artesanía y las tradiciones artesanales para la producción, ya que la mayoría de sus piezas fueron realizadas por artesanos locales y talleres regionales en un esfuerzo por promover las piezas Made in Italy. En la actualidad, una selección de sus obras es producida por la empresa piamontesa Tato.

El legado que Gardella dejó en la arquitectura y el diseño italianos y europeos ha perdurado hasta nuestros días, y su influencia sigue presente en las prácticas modernas de diseño de productos y procesos arquitectónicos. Su profunda curiosidad intelectual, su rigor metodológico y su total libertad de pensamiento contribuyeron a ampliar los límites del lenguaje arquitectónico, configurando profundamente la forma en que hoy percibimos esta práctica.